芝居小路

賽の川原の午下がり part3

「わあ、あぶねえ！」
　危うく刀をよけた升吉はあわててお地蔵様の後ろに逃げました。
「こら、出て来い！」
「いやだよう！」
「おのれえ！」
　新之助が刀を上段に振り上げた時でした。
「これ、いいかげんにせぬか」
　お地蔵様がおだやかな声で言いました。
「えーい、うるさい！」
　とどなった後で新之助は初めてお地蔵様がしゃべった事に気がつきました。
「お、お地蔵様がしゃべった」
　新之助がポカンと口をあけ、刀を降ろしたのを見届けると、升吉はお地蔵様の後ろから出てまいりました。
「な、な、しゃべっただろう？」
「うん、しゃべった」
「おもしろいだろう？」
「うん、おもしろい」
　二人の子どもはお地蔵様の廻りをくるくる廻りながらお地蔵様をじろじろと眺めまた。
「これ、そのようにじろじろ見るものではない」
　権爺はただにこにこ笑いながら、子ども達とお地蔵様を見ておりました。
「こほん、よいか升吉、新之助」
「はい」
「はい」
　お地蔵様の神妙な言葉使いに、二人の子どもはちょこんとその前に座りました。
「お前達はこれから、あの世へ行き、閻魔様の前でお裁きを受けるのだから行儀良くしなければいけないよ」
「あのよって何だ？」
「えんまさまってどなたですか？」
　きょとんとしている二人に、権爺が優しく説明をしてやりました。
「あの世とは死んだ者が行く所だ」
「死んだって、俺が？」
「拙者が死んだ？」
「お前達自分が死んだことも知らんのか？」
　権爺が笑いながら言いました。
　子ども達はしばらく顔を見合わせていましたが、お地蔵様が
「お前達は死んだのだよ」
　と穏やかな声で言った時、どちらからともなく、大声で笑い出しました。　　
「これこれ何がおかしい？」
「何がおかしいって、なあ升吉！」
「うん、おかしいよなあ！お地蔵様、熱でもあるんじゃない？」
「熱？無礼者」
「だって俺達、こうやって立ってるし、こうやってちゃんとしゃべってるじゃねえか！」
「ははは、お地蔵様とな」
　権爺の言葉に子ども達ははっとして黙りこみました。そしてしばらくの間、お互いの顔を見つめ合っておりました。
「升吉・・・」
「新之助・・・」
　お地蔵様が升吉に話しかけました。
「升吉」
「はい」
「お前、ここへ来るまで何をしておった？」
「お、俺、あんまり腹へったから、山のふもとへ行って、高い木の上に一つだけ残った柿を取りに登って」
「お前、その柿を取ろうとしたんか」
　権爺が少し怒って言いました。
「うん」
「あほう、その柿はお恵みを下された神様へのお供えのためにわざわざ残してあるもじゃぞ」
「そんな事知ってらい！」
「知っててお前は！」
「だから、食ってねえよ！」
「食うてねえ？」
「もうちょっとという所で枝が折れたんだ」
「折れた？」
「うん、そいでまっさかさまに落ちて」
「落ちて？」
「落ちて・・・あとはわからねえ。気がついたら、道の真ん中で寝てた」
　升吉の言葉に新之助が大きくうなづきました。
「拙者も同じだ」
「お前も？」
「拙者は馬に乗ってた」
「馬？へええ、いいなあ」
「馬術の練習だよおもしろくもなんともないよ」
「そいでお前、落ちたんか」
「うん」
「あはは、かっこわるう」
「うるさい！それで気がついたら、道の真ん中で寝ていた」
「わかったであろう。お前達は死んだのだよ」
「し、新之助・・・」
「升吉」
「わーん」
　升吉が大きな声で泣き出しました。
「ばか、泣くな！」
「でかい声じゃなあ」
　権爺が耳を両手でおさえました、
「だって、だって、もうおっかあやおとうにあえねえなんて、やだやだ、やだよう！」
「これこれ、泣くでない、泣くでない」
　お地蔵様がやさしく慰めましたが、升吉は
泣きやみません。
「だって俺、これから一人でどうしたらいいか」
「一人じゃない、一人じゃないよ升吉、拙者がいるじゃないか！」
　新之助が升吉の肩をたたくと、お地蔵様が優しくほほえみかけました。
「そうじゃそうじゃ、あきらめてな二人で仲良うあの世へ行くがよい」
「そうじゃそうじゃ、わしも一緒に行くからな」
　権爺も優しく慰めてくれたから、升吉の泣き声は小さくなって行き、やがてひくひくとしゃくり上げになりました。
「おうおう、そうして下さるか」
「はい」
「おう、そうじゃ。それなれば、この子も一緒に連れて行って下さらぬか」
　お地蔵様がすぐ後ろの草むらから、赤ん坊を一人抱き上げました。
「お地蔵様、この赤子は？」
「いや何、間引きをされた子でな」
「間引きじゃと」
「そうじゃ」
「そうじゃ？　なんと軽いおっしゃりようじゃな」
「なんの権爺、間引きごときで心乱しておっては地蔵は務まらぬ」
「わしは行かぬ」
　権爺の顔が急にけわしくなったのでお地蔵様は少しとまどったようでございました。
「権爺・・・」
「間引きはわしの村でもたくさんあった。哀れな赤子をこの腕に抱いた事もある。どうして、死んでまでも、そんな赤子を抱かねばならんのじゃ！わしは行かぬ、えーい、行かぬわい！」
　子ども達はそんな権爺をポカンと見ておりました。
「では仕方がない。お前達、この赤子を連れて行ってくれるか？」
「はい、拙者が連れて行きます」
　新之助がお地蔵様から赤ん坊を受け取りました。その腕の中で赤ん坊はにこにこと笑っておりました。
「よいか、この道を真っ直ぐとって行くとな、広い川原に出る。その向こうを大きな川が流れておる。それが三途の川だ。そこにな、小舟が一艘つないであるから、二人で力を合わせて渡るがよい」
「はい。おい升吉、行こう」
「うん」
「元気出せよう」
「うん」
「気を付けて行くがよい」
「お地蔵様ありがとう」
「はい、さようなら」
　権爺は黙って、背中を向けておりました。升吉と新之助はお地蔵様におじぎをすると、
三途の川に向かって歩き始めました
「なあ、升吉」
　升吉はまだひくひくとしゃくり上げています。
「元気を出せよ！」
「だって・・・」
「しょうがないだろ、拙者達は死んだんだから」
「お前、よくそんなに簡単にあきらめられるな」
「拙者は武士だ。武士はいさぎよい者なんだ」
「だってもう、おっかあやおとうにも会えないんだぜ」
「母上や父上のことか？拙者は別に会いたいなんて思わん」
「会いたくないのか？」
「うん」
「俺は会いたいよう」
　升吉はとうとううずくまって泣き出してしまいました。
「泣くな、泣くなよう」
　新之助は升吉を慰めながらふと抱いている赤ん坊がにこにこと笑っているのに気がつきました。、
「ほら見ろよ升吉、赤ん坊が笑ってるぞ」
　新之助は赤ん坊を升吉の顔に近づけました
　赤ん坊がその小さな手で升吉の顔をなでました。暫くして升吉がクスッと笑いました。
「お前・・・間引きされたのになあ」
「そうだよ、元気出せ」
「うん」
　升吉は新之助から赤ん坊を手渡され、しっかり抱きしめました。
　子ども達の足取りはほんの少し軽くなったようです。

賽の川原の午下がり part2

part1は右のカレンダーの12をクリックして下さいませ。

「爺ちゃん、一体誰と話してるんだ？」
　と子どもの声。
　いつのまにか、権爺のすぐ後ろに男の子が一人、不思議そうな顔をして立っておりました。なりは権爺とあまり変わりません。
　うす汚れたつぎはぎだらけの短い着物を荒縄でしばっておりました。
「誰じゃお前は？」
　権爺がたずねると、男の子はぐいっとこぶしで鼻の下をこすると答えました。
「俺、升吉」
「升吉か、歳は？」
「十かなあ」
「十か・・・」
「なあなあ、おじい、さっき、何を一人でぶつくさ言ってたんだ？」
「一人で？」
　権爺はゆっくりとお地蔵様と目をあわせ、やがてどちらからともなく、
「あっはっはっは」
　と笑ったものだから升吉は腰をぬかさんばかりに驚きました。
「わあっ、お、お地蔵様が笑った」
「何を驚く。地蔵とて可笑しい時は笑いもするぞ」
「でも、お地蔵様が笑うなんて。俺の村にもお地蔵様がいるけど笑ったりしねえ」
「なるほど、お前の村の地蔵は笑わぬか」
「笑わねえよう、へええ」
　升吉はお地蔵様の周りを廻りながら上から下まで眺めまわしました。
「これこれ、そのようにじろじろ見るものではない」
「だって、珍しいもん、しゃべるお地蔵さんなんてさ」
「これ、じろじろ見るなと申すに」
　お地蔵様、照れてござります。権爺がそれを見て笑っております。
　そこへ通りかかった小さな人影がございました。歳の頃は升吉と同じ位ですが身なりが全く違っておりました。こざっぱりとした青い着物に縞模様のはかま、腰には短い刀を一振りさしております。侍の子どもでございます。侍の子はお地蔵様を眺め回している升吉の後ろに立ち、声をかけました。
「おい！」
　升吉は返事をしません。
「おい、こら！」
　升吉は何も答えない。
「こら小僧、こっちを向け！」
　侍の子は腹を立て、升吉の肩をぐいとつかみました。　
「何すんだ！」
「さっきから呼んでるだろう小僧！」
「俺は小僧じゃねえ、升吉だ！」
「何を無礼な、百姓のがきが！」
「何をえらそうに、お前だってがきじゃねえか！」
「拙者は武士だ、お前とは違うわ！」
「せ、せっしゃ？お爺、拙者ってなんだ？」
　百姓の子には武家の言葉がもう一つわかりません。
「うーん、拙者とはな、侍の言葉で俺とかおらとか言う意味だ」
「なーんだ、そんなら、俺って言えばいいになあ」
「だ、だまれ！侍は拙者と言うんだ、母上が
そう言ったんだ！」
「ははうえ？お爺、ははうえってなんだ？」
「おっかあのことだ」
「なーんだ、そんなら、おっかあって言えばいいになあ」
「うるさい！武士の子がおっかあなんて言えるか！」
「うるせえのはお前じゃねえか。でっけえ声出しやがって！」
「おのれ武士に向かってお前とはなんだ！」
「お前が悪けりゃ、なんて呼ぶんだよ」
「拙者の名は工藤新之助、家では若と呼ばれている」
「ばか？」
「ばかじゃない、わかだ！」
「わか？お爺、わかってなんだ？」
「うーん、わか・・・らん」
　三人の妙な言い合いにお地蔵様は笑いそうになるのを必死にこらえておいででした。
「若とは若様と言うことだ！」
　お地蔵様がついに
「くすくす」
　と笑ってしまいました。
「あーっ、笑ったなあ！」
　と言うなり新之助、刀の柄に手をかけました。
「俺じゃねえ、俺、笑ってねえ！」
「嘘つけ、今笑ったじゃないか！」
「俺じゃねえって、お地蔵様だ、お地蔵様が笑ったんだ！」
　お地蔵様は知らん顔を決め込んでござります。
「お前、拙者をばかにしてんのか！」
「本当だよ、本当にお地蔵様が笑ったんだってば！」
「うるさい、石のお地蔵様が笑ったりするもんか！」
「本当だってば、ねえ、お地蔵様、笑ったのはお地蔵様だよな！」
　お地蔵は知らん顔ですが、笑いを必死にこらえてござります。それを見てとった権爺、こちらは気楽に笑っております。ただ一人、新之助だけが目を吊り上げてわめきちらしておりました。
「まだ言うか無礼者、手討ちにしてくれる！」
　手討ち？また升吉の知らない言葉。
「てうち？お爺、てうちって何だ？」
「手討ちと言うのはな・・・」
「手打ちと言うのはこうするんだ！」
　新之助がいきなり刀を引き抜き、升吉に斬りかかりました。
「えーい！」

賽の川原の午下がり part1

え〜、この度こんなホームページなる物を作りました。詩とか短歌とか小説とか思いつくまま
進めてまいります。
まずが講談調の昔話でございます。パート1からお読み下さい。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
　遠い昔の話でございます。どことは言えないある所に細くて暗い道がございました。
　道の両側には名も知らぬ木々がうっそうと生い茂り、その枝は高い所で道の上を屋根のようにおおっておりました。
　そこは死んだ者達が必ず通る所、つまり、あの世に続く道でございました。
　ある日の午下がりの事、一人の爺様がひょっこりひょっこりと歩いてまいりました。つぎはぎだらけの一重の着物の尻をからげ、その下にはこれまたつぎの当たったももひきをはいておりました。
　たった今死んだばかりの百姓の爺様でございます。
　爺様は時折、娑婆をなつかしむように振り返ると、諦めたような喜んでいるような不思議な笑いをもらし、またひょっこりひょっこりと歩き始めました。しばらく歩いた所で爺様は道端に何かが立っているのに気がつきました。木の陰にひっそりと立っていたのは石のお地蔵様でございました。爺様は娑婆でいつもしていたように、お地蔵様の前に跪き、両手を合わせました。　
「これはこれは、お地蔵様、わしは百姓爺の権と申しまする」
　権爺が手を合わせたまま頭を下げると、不思議なことに石のお地蔵様がぱっちりと目をあけ、権爺に話しかけたのでございます。
「よう、お越し」
　権爺は驚いて、少し後ずさったが、すぐに自分の今の立場を思い出しました。
「そうか、わしゃ死んだんじゃったな。ここはあの世に続く道、お地蔵様がしゃべってもふしぎでもないわ」
「いかがじゃな、死んだ気分は？」
「死んだ気分？・・・別にどうと言うことはござりませんが、そうそう、腹がへらぬのがようございますなあ」
「腹がへらぬとな？」
「はい、わしら水飲み百姓は子どもの時からいつも腹ぺこ。ついにわしは生まれてから死ぬまで、腹いっぱい食うた事がありませなんだ」
「いやいや私が尋ねたは腹のことではない。
何か心残りはないか？と問うてみたのじゃが」
「心残り？そうさのう・・・。
おうおう、一つ大きな心残りがござります」
「その心残り、地蔵が当ててみしょうか？」
「わかりますかの？」
「わかるとも。うーん、娑婆に残して来た女房殿が心残りであろうが」
「なんの、あんなばばあ」
「ば、ばばあ・・・」
「あの頭のてっぺんから飛んで出て来るキーキー声を聞くことがなくなっただけでもせーせーしておりまするわい」
　権爺のあけすけな返事に、お地蔵様は少し困った様子でした。
「うーん、それではどこぞにへそくりでもかくしておったか？」
「なんの、へそくりをしておったは、ばばあの方でござりまするよ」
「ほう」
「実は、わしが寝付いてしもうたものじゃから、婆さんが粥を炊いてくれましてな」
「粟粥じゃな」
「いやいや、それが米の粥でございましてな」
「ほう、米の粥」
「あのばばあ、わしに内緒で一握りの米をへそくっておったのでございますよ」
「よいではないか、それをお主のために使うてくれたのであろう」
「はい、だからわしも心の中で手を合わせておりました」
「うんうん、それでよい」
「やがていろりの方から粥の匂いが温かい湯気と一緒にもやもやと漂うてまいりました」
「よい匂いであったろうのう」
「はい、それはもう、えもいわれぬよい匂いでございましてな、もうそれだけで元気になれそうでございました」
「うんうん、その匂いを思い切り吸い込んだことであろうのう」
「はい鼻も口も大きゅう大きゅうおっぴろげましてな、思い切り吸い込んだとたん、死んでしもうたのでございます」
「それは残念なことであったな」
「残念と言うものじゃござりませんよお地蔵様、あの粥をせめて一口食うて死にたかった。それが心残りで心残りで」
「その気持ち、地蔵にもようわかるぞ」
「今頃、あのばばあ、心ゆくまであの粥を味わっておることでございましょう、あっはっは」

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しがらみも浮き世も知らず　夢の中
子猫の寝顔　じっと見ている

寒い朝　寄り添う子猫　可愛いね
　　　北風さんも　徐行してるよ